بدأت مركبة الفضاء "ستارلاينر" التي صممتها شركة "بوينغ" رحلتها العودة إلى الأرض يوم الجمعة، بعد انفصالها عن محطة الفضاء الدولية بدون طاقمها المكون من رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز. تأتي هذه الخطوة في نهاية مهمة اختبار طويلة شهدت العديد من المشكلات الفنية.
رحلت مركبة "ستارلاينر" إلى الأرض بشكل مستقل في الساعة 6:04 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2204 بتوقيت غرينتش)، وبدأت رحلة تستغرق ست ساعات إلى الأرض. وقد أصبحت "ستارلاينر" أول مركبة فضاء تحلق بها رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو، في مهمة امتدت من تسعة أيام إلى ثمانية أشهر بسبب مشكلات في محركات الدفع.
إدارة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) أعلنت الأسبوع الماضي أن رائدي الفضاء سيعودان إلى الأرض في فبراير 2025 على متن مركبة من شركة "سبيس إكس" المنافسة، بعد أن تم تزويدهما بالطعام والإمدادات الإضافية. كان فريق بوينغ قد زود "ستارلاينر" ببرنامج كمبيوتر جديد يتيح لها العودة بدون طاقم، مما يجعل رحلة العودة اختبارًا رئيسيًا لقدرتها على المناورة.
ستستخدم الكبسولة محركات المناورة الخاصة بها لتقليل مدارها تدريجياً والدخول مجدداً إلى الغلاف الجوي للأرض في حوالي الساعة 11:17 مساء (0317 بتوقيت غرينتش السبت)، مع هبوط متوقع بمساعدة المظلات في الساعة 12:03 صباحًا في ميناء وايت ساندز بنيو مكسيكو.
شهدت "ستارلاينر" مشاكل في محركات الدفع، حيث تعطلت خمسة من أصل 28 محركًا خلال اقترابها من محطة الفضاء الدولية، مما تسبب في تسريبات للهيليوم المستخدم لزيادة ضغط المحركات.
تمثل هذه المشكلات أحدث تحديات لشركة بوينغ في مجال الفضاء، الذي كان لها الهيمنة عليه لعقود. مع ظهور شركة "سبيس إكس" التابعة لإيلون ماسك كمنافس رئيسي، تتطلع بوينغ إلى استعادة كبسولة "ستارلاينر" وتحقيق تحسينات لمعالجة المشكلات الفنية وضمان نجاح مهامها المستقبلية.
مركبة ستارلاينر
بوينغ ستارلاينر
رحلة ستارلاينر إلى الأرض
مشاكل فنية ستارلاينر
ناسا بوينغ
محركات ستارلاينر
سبيس إكس
اختبارات الفضاء
مركبة فضاء بدون طاقم
استعادة ستارلاينر
هبوط ستارلاينر
محطة الفضاء الدولية
